舒糯儿短账的事，香和斋人尽皆知，只是碍着宋祈年，从未被人当面戳穿。

舒糯儿面上一红，绞紧了衣角，低低道：郎君可是郎君

宋祈年哂笑一声：不过是睡了你几回，还真把自己当什么了。此言一出，饶是众人正自忧心忡忡，也是一阵骚动。

舒糯儿脸上的血色登时褪得干干净净。

那人似乎还不死心，复又道：且榻上也不堪用，直挺挺好似木头。早知如此，不若去寻个官使妇人来得快活。

眼见着那少年泪水盈眶，咬了咬唇，转身跑了。宋祈年漠然低下头，余光扫见那许老丈目光怜悯，正欲接着记账，才发觉手中有些不对，原来那湖笔的笔杆，已然断在手心。

流水桥下本无渡口，如今因这时局，舟楫也多了起来。楚州屠城的消息传来，小舟挨挨挤挤，把河面也覆满了。

几个离城的店伙拖家带口，与宋祈年作别，种种唏嘘洒泪不提。有老成些的，看那桥上越来越多的人涌下来，叹息道：若不快些，只怕待郡守想起来，要封水门。此一别再见不知何年，郎君多多珍重。

宋祈年胡乱点头，面色终于露出了焦急：怎不见那舒小郎?刘二不以为意：他是头一个机灵的，店中既不留他，他又无甚家口，想是早走了。一旁店伙觑见宋祈年面色，犹疑道：那日我瞧他极是伤心。后来便不曾见了。或许面上尴尬，悄悄离去也未可知。总归都是南下，若路上见了，结伴便是。

宋祈年只得叹一口气：若得见，还请诸位瞧在宋某薄面上，多多看顾。

众人都道这个自然。竹竿渐次撑起，几只小舟在一片凄惶的喧嚣里艰难远去，渐渐混进大片的舟楫里，辨不分明了。宋祈年在岸上空等半日，终没见着舒糯儿的影子。待到暮色渐沉，人烟渐稀，方拖着疲惫的脚步，逆着人流，回了店中。

斋中空无一人。想来那小郎确已悄悄走了。心下终得了些宽慰，却又说不出的难受。

往昔这般最好。店中无人，他二人不拘做什么，都无人前来搅扰。如今却是格外地空寂了。院外早没了平日的清静，他却巴不得那动静再大些，盖一盖这一方天际里要将人溺毙的清寂。

吴州的太守后知后觉，终于省得封上了城门。然而不过徒惹人烦忧罢了。能走的早已走了，走不得的，留下来听天由命。斋中生意竟未全荒，偶尔还有过来买吃食的，都说怕今后，再没福吃这样好的菓子了。

左右无事可做，宋祈年也不理会外头的张皇，自顾自关起门来，守在面案前忙碌。

舒糯儿与他相得时，二人闲来无事，曾想改一个武阳的菓子方儿。那时两人之间还未有之后种种，只做亲人一般，每每凑在一处制些时新的小食，如今回想起，实是从未有过的平静喜乐。那少年眉眼清润，一双圆目黑多白少，笑起来，常带三分惊喜之色，他瞧在心里，身上暖意融融，好似春日里站在太阳下一般。细细想来，原来那时起，他待他已然不同，就是没有后来种种，也终要起了那别样心思。

世事纷繁，命运难测。谁想得后来，谁又早早瞧得见如今。

旧方原唤作五谷饼。是武阳社祭之时的供奉。因是献与神仙的，故而此五谷不是旁人讲的那稻、黍、稷、麦、菽一类，而是指金木水火土的五谷。这里涵盖的东西就多了。他二人那时将旧方改良，混了珑缠梨条，柿饼，青红丝，糖渍薯干等物作馅，外头裹一层藕粉制的水晶皮，再外头才是杂粮的酥皮。只是方子拟好后便出了短粮的事，之后种种纷扰，直到舒糯儿不告而别，这方子竟从未试过。

宋祈年于外头声响充耳不闻，满心只在这一张方子上。从早到晚，馅料的剂量与入炉的火候，也不晓得试了多少次。几近绝望之时，忽闻得炉中一阵谷物香气，急急扑上去开炉，但见一炉酥饼金黄圆润，油星滋滋，兀自冒着热气。他强捺着心中狂喜，带热气略散，方小心翼翼地取了一个，拿在手中，喘气也不敢稍大。抖着手送到嘴边，一口咬下去，果香，油香，米麦香人间烟火的气息，竟好似都在其中了。

他为着这一炉物事，也不知几日未曾进食，此刻腹中饥火上来，将那掌心大小的酥饼一口气吃了四五个。只是吃着吃着，那狂喜便淡了下去，待得又饮了一口冷水。便一丝胃口都没有了。他做了再好的酥饼，那舒小郎也吃不上了。一念及此，心中忽然生出一丝悔意，若那日不曾出言相激，此时他该是在身边的。生死之际，素日里多少心结也都解了。两个人和和美美地吃上一炉酥饼，再饮上那小郎亲手煮的一碗茶汤，便是下一刻做了羯人刀下亡魂，黄泉路上，亦是平静安乐。

只是他舍不得。幽冥之事，终属渺茫，倘若能活着，自然还是活着的好。活得儿女成行，子孙满堂，到得白发苍苍时，怕是他已忘了自己的模样。

房屋开始震颤起来，那是羯人抢了楚州的投石车，如今拿来攻吴州的城门了。他店中泰半粮食，都被官兵征了去。如今粮仓空空，所有的吃食，不过他眼下这一炉，并先前许多烤坏的酥饼罢了。

此一炉余下的，捡做