重新又读了一遍。凯瑟琳望着他，现在她比他更了解他自己。他也来自一个探寻者家族，也许是他母亲那边的血统，因为他的父亲看上去并不具备任何与探寻者相关的知识。在阿尔奇还是一个小孩子的时候，他的母亲就去世了，凯瑟琳猜测她没有告诉过阿尔奇他的身世，也许她当年断定还是不做探寻者要更加安全一些。

“爱德华是我的外祖父，”阿尔奇若有所思地说道，“或者说，是我的曾外祖父。”

“是你母亲那边的？”

“是的。哈特家族都来自我母亲那边，这是她的姓氏。在他们相遇之后，我的父亲改了他自己的姓，尽管他是她的一个远房表兄。”

他又一次研究着那封信：“我想，他是那个我还没出生就在交通事故中丧生的长辈。我一点儿都不知道他的父母提到的是什么安排。”

凯瑟琳的大脑在将所有的拼图碎片拼在一起。探寻者在袭击探寻者，也许这种情况已经持续很长时间了，但是这不是由一个愿意杀人的刽子手写就的，而是一个不情愿的参与者……可是他参与了什么呢？

她说道：“看上去他们像是要被迫进行某项他们不愿去做的事情。也许是某些暴力行为……然后他们消失了？”这就是发生在埃米尔身上的事吗？凯瑟琳纳闷儿。

“对一个我刚刚才认识的女孩来说，你似乎对我那些年代久远的祖先颇为了解。”

对这些他一笑而过，凯瑟琳却不能不认真对待：“阿尔奇，恐怕我们的家族还是有一些相似之处的。”

“什么意思？”他问道，“我们都有失踪的亲属吗？”

“也许。”她严肃地说道。

“你听上去好严肃。”他扫了她一眼，回望头盔，“这是什么？”

“它的名字叫作意识集中器，”她告诉他道，“目前我能得出结论的就是，在大约一百年的时间里，没人见过这东西。”

“你说的‘没人’是什么意思？人们是在找这玩意儿吗？”

“是的。”

阿尔奇开始将它往头上戴，她飞快地抓住了他的双手。

“别戴，”她说道，“这不是……呃，这不是小事。我们需要使用说明。”

“凯瑟琳，你能解释一下你他妈的到底在说什么吗？”

“这顶头盔，这个意识集中器，是探寻者的一种工具，”她告诉他道，“意识集中器失踪很久了，就像写下这张字条的先辈一样。很多事物，还有很多人都失踪了——也许他们一直在自相残杀，也许是以另外的方式消失了。”

“我该知道探寻者是什么吗？”他问道。

“我怀疑，这就是为什么我们的父母希望我们结婚。我的父母一定知道你们是一个探寻者家族，而且家族中也许仍然有……呃，像这顶头盔一样的东西。事实上，我认为是我外祖母玛吉把这一切想明白的，她似乎对所有人的所有事情都了如指掌。”

现在凯瑟琳明白了，这个意识集中器是一个曾经烜赫一时的探寻者家族——牡鹿家族——仅剩的探寻者遗产。阿尔奇的母亲曾经是一名探寻者，而他的父亲可能对此稍有了解。

阿尔奇看上去耐心快要耗尽了：“凯瑟琳，你要告诉我探寻者是什么吗——还有你是怎么知道这一切的——还是说我得用你扔了一地的鞋子来对你严刑逼供？”

她在他的膝头坐下了。

“我就是一名探寻者。”凯瑟琳对他说道。她捧住阿尔奇的脸，轻轻地亲吻着。“而你，似乎本来也应该成为一名探寻者的。”