嗓音嘶哑，痛彻骨髓。

谢蕴俯身紧紧抱住了他：“都过去了。”

明珠璀璨

听说丰州被袭，千门关和盐都立刻发兵支援，只可惜大雪封路，短短百里路，他们竟走了一天一夜还没到，两城将士心急如焚，索性弃了辎重赶路，可刚到丰州地界，就听见了凯乐。

寻常大胜是不会奏凯乐的，只有斩了贼首才会这般昭告天下。

两城将士都懵了，蛮部骁勇，全民皆兵，近十万大军压下，丰州竟然靠自己撑住了，还斩下了贼首……简直是个奇迹。

盐都太守远远朝丰州抱了下拳：“皇上真是英明神武，知人善用，短短数月，竟将楚镇击败，真让人佩服啊。”

祁砚没言语，只远远看了眼近在咫尺的丰州城，此番破城，即便是殷稷御驾亲征，可也不会将功劳都拦在自己身上，丰州的那些将领，此次都要大封了，旁人也就罢了，谢济……

想起当日在千门关听见的那些话，祁砚心头紧绷，对方的军功是实打实的，他绝无可能阻拦封赏，可为避免世家之乱重演，他日后只有一条路可以走，与谢家对立。

想到这一点，他心情十分复杂，可不管如何大胜终究是好事，边境百姓再也不必受战乱之苦，当下还是不必操心往后的事了。

“任太守，咱们得走快一些，去和皇上道喜了。”

“参知说的是，您请。”

大战既止，援兵便就地扎营，等候圣令，两人带了十来个护卫一路疾驰自南门进了丰州。

整座城池都在欢呼，丰州苦战乱已久，此番大胜，难免要放纵一回，而且即便是寻常百姓，也知道此次和以往的不同，这一战过后，他们至少十年内都能过安稳日子。

熙熙攘攘的百姓挤在道路两旁，为即将凯旋进城的将士们让出了路，欢声笑语不绝于耳，祁砚抬眼看去，入目皆是笑颜，他心情也跟着松弛了几分，可脑海里却不自觉想起一个人来。

他上次来时，在街上等了明珠几日，但对方再没有出现过，他以为人已经先他一步回了千门关，便往谢家去了两封信，却迟迟没有收到回信，此次丰州燃起烽火，他特意奔赴千门关，随军进发，却没在谢家看见人，问了谢家二老才知道，她一直在丰州没回去。

也就是说，明明就在同一座城内，她却再也没来找过他……

可不管如何，只要人还在，就总能见到的，而且今天这般热闹，她应该也会出来吧？

借着马背的高度，祁砚往人群中看去，他记得明珠是喜欢热闹的，只是胆子太小，只敢远远看着，今天若是能遇见，他想带她在人群里走一走……

前方忽然传来剧烈的欢呼声，是大胜的将士回城了。

祁砚下了马，混在人群里，远远朝前面看过去，虽然他官职在众将军之上，可今日显然不好喧宾夺主，任太守也没上前去凑热闹，跟在祁砚身边替他挡了挡挤过来的人群。

只是百姓太过兴奋，竟险些将他撞倒，好在这丰州太守似是预料到了这种情形，隔几步就有一队衙役掌控场面，阻止百姓因为太过激动而失控。

任太守满是感慨，“下官在盐都任职五年，还是头一回见到这里的百姓这般高兴，看样子，这场大战，是完胜啊。”

祁砚点点头，正要说什么，周遭忽然一静，两人一愣，都有些不明所以，倒是他们身后跟着的将士看见了端倪，朝前面指了过去：“两位大人，你们看……”

不等二人顺着他指的方向看过去，一声激动到几乎变了调的呼喊先响了起来：“殷时的头……那是逆贼殷时的头！他终于死了，他终于死了！”

欢呼声再次响起来，却比刚才迎接凯旋大军时更激昂，显然殷时之死，狠狠替丰州百姓们出了一口恶气，有些人甚至激动到不能自已，当街哭嚎起来，哭声却很快就连成了一片。

他们中有多少人曾被这位面都不露的“皇帝”夺走了亲人，然后被人亲口告诉他们的女儿姐妹已经被折辱致死，却连尸身都要不回来。

寻常百姓遇见这种事，要么拼个家破人亡，要么就只能忍气吞声，然后在梦里盼着那恶人不得好死，如今这梦终于实现了。

“恩人啊，大恩人！”

百姓太过激动，朝着一处涌动了过去，那应当是杀了殷时的将领。

“冷静，冷静，她身上有伤，你们不小心会害死她的。”

有人高声呼喊，声音有些耳熟，祁砚很快就听了出来，是窦兢，想起上次和对方见面时的情形，他有些替对方高兴，看来这场大战，他也立下了汗马功劳。

只是眼下他声音里听不出意气风发，倒是满是紧张。

好在百姓们并没有因为激动就失去理智，在他的呼喊下很快就克制住了自己，没再往前冲，只不停道谢，有情绪失控的竟是直接跪了下去。

“看来，大周又要多一位英雄了。”

任太守感慨一句，祁砚没言语，心里是认同的，即便只是个小兵，可斩杀殷时这种大功